美國前總統布殊任內與印度打得火熱，華府親手奉上美印民用核能合作協議，替印度核武計劃作保，助其打破孤立。來到奧巴馬時代，華府支持印度成為聯合國安理會常任理事國，與印度看來仍然友好，惟兩國碰上阿富汗問題和伊核問題兩大暗礁，關係忽冷忽熱。

印度死敵巴基斯坦，與活躍於巴阿兩地的塔利班關係千絲萬縷，巴方偵緝孟買恐襲拉牛上樹，不少印方人士懷疑當局有意放生塔利班。奧巴馬決意明年前全面從阿富汗退兵，要保住阿戰成果，華府得靠巴方節制塔利班。印度近年出錢出力扶助卡扎伊政府，加上阿國乃兵家必爭之地，奧巴馬盼印巴在阿和平共存，未免一廂情願。

制裁伊朗 代價不菲

印度不出力替美分憂，既有「不為」心結，也有「不能」苦衷。華府牽頭封殺伊朗石油出口，逼該國放棄提煉可製成核武的濃縮鈾。印度為應付急速的經濟發展，對進口能源需求與日俱增，用慣伊朗石油的印度，支持華府制裁行動，代價不菲。

印度耗用原油有四分之三從海外進口，逾一成從伊朗入口，加上印度不少煉油廠只適合提煉伊朗出產的原油，改煉其他地區出產的原油，得改建煉油設施，成本高昂。礙於民間強烈反對，印度燃料補貼改革停滯不前，該國每年燃料補貼開銷逾二百億美元。伊朗石油買家大減，印度作為少數主要買家議價能力大增，可享額外折扣，減少從伊朗進口石油支持華府制裁，就是和自己的荷包過不去。

市場不滿印度經改緩慢，製造業未見起色，投資者看淡該國前景，資金持續流出，印度盧比兌美元匯價跌跌不休；中東戰雲密布，油價急漲，印度以美元向伊朗以外國家進口石油成本大增，經常帳赤字擴大，印度更難遏止盧比跌勢，形成惡性循環。

伊朗遭全球金融封鎖，經土耳其進行金融交易的窗口遲早關上。印度放棄美元結帳，直接向伊朗出口貨品換取該國石油，除可減低印度盧比波幅造成的外匯兌換損失，還可減少外匯儲備流失，一石二鳥。

印度國會上月初拍板通過規模空前龐大的糧食援助計劃，以超低價向八億國民出售糧食，每年開銷料達一百八十億美元。印度經濟紅燈閃個不停，仍硬着頭皮大灑金錢扶貧，很難想像該國會與自己的荷包過不去，咬緊牙關助華府制裁伊朗。美印關係無法更上一層樓，看來還是錢作怪。