日本首相安倍晉三昨日宣布如期調升銷售稅，明年四月起生效，稅率從百分之五調升至百分之八，被視為他任內注碼最大的政治賭博。首推銷售稅的日本首相竹下登，於新稅八九年四月開徵未幾、便因支持度急跌及貪污醜聞被迫下台；將銷售稅率從百分之三調升至百分之五的日相橋本龍太郎，在加稅後一年的九八年選戰失利黯然下台。以往績計，安倍調高銷售稅政治風險奇高。

安倍去年底再度當選日相，他一洗「肚痛日相」孱弱形象，為打破日本經濟困局，決意推行量化寬鬆政策，推低日圓刺激出口，帶挈不少日企消減赤字，有的更轉虧為盈。安倍早前親身拉票，助東京贏得二○二○年奧運主辦權，給一潭死水的日本經濟燃點希望。不少人認為，「安倍經濟學」那片失落砌圖從天而降，妨礙日企投資和日人消費的信心不足問題，有望迎刃而解。

除小泉純一郎外，安倍算是近年最強勢的一位日相，他在去年底勝出眾院選舉重當首相，之後憑「安倍經濟學」省靚招牌，於本年七月參院選舉大勝，往後至少三年毋須背負選舉包袱。有資格豪賭，不代表一定要行險棋。安倍提出調升銷售稅，實屬迫於無奈。

安倍為協助日本經濟擺脫長年通縮、刺激內需，不惜開動印鈔機大搞量寬。市場普遍預期通脹重臨日本，日債要跑贏通脹，意味着今後日本發債成本比以往更高。日本人口老化問題嚴重，醫療社福支出有增無減，日本債台愈築愈高無從遮掩。安倍不設法證明日本政府竭力控制債務，以穩住市場信心，「安倍經濟學」這台戲能否唱下去，還未可知。調升銷售稅措施如何難啃，安倍也得啃下去。

「安倍經濟學」一大弱點是，量寬規模再大，也不保證能創造就業、拉動內需。即使日企因出口復甦虧損減少，業績由紅轉黑，它們在日本本土投資意欲未必因此上升，企業會否與中下層員工分享盈利、大幅加薪及增聘人手，超出安倍控制範圍。安倍刺激內需老鼠拉龜，為顧全大局還要調升銷售稅，打擊民眾消費意欲，「安倍經濟學」威力或進一步打折扣。

日本終身僱用制式微，不少年輕人當臨時工和兼職維生。安倍為緩和銷售稅衝擊，鋪設厚厚的減稅和補貼軟墊，惟生活朝不保夕、薪金微薄的日本新一代，可能仍受不起這劑猛藥。安倍調升銷售稅，是明知山有虎、偏向虎山行的政治賭博，隨時成為他由強轉弱的分水嶺。