美國民主、共和兩黨惡鬥，導致聯邦政府十七年來首次關門。經連日拉鋸，參眾兩院到當地時間周一仍未在限期前通過臨時預算法案，令政府在周二開始的新財政年度中沒資金運作，約八十萬非緊急聯邦僱員逼放無薪假，公共服務大幅縮減，嚴重影響民眾生活。華府半癱瘓，估計每天造成至少三億美元（約二十三億港元）經濟損失。

參眾兩院周一在國會山莊進行乒乓球式的拉鋸大戰。（美聯社圖片）

政府局部停運的影響

參議院周一在政府關門前的最後十小時內，兩度否決由眾議院提交的預算法案。踏入美國時間十月一日，受影響的政府部門陸續關門，白宮管理及預算辦公室呼籲國會盡快通過臨時預算議案，讓政府重新運作。總統奧巴馬在政府確定關門後，已緊急簽署法案，確保軍職人員繼續領薪。

80萬公務員放無薪假

華府宣布關門後，僅剩下涉及國家安全、執法和救援等部門繼續運作，八十萬非必要的公務員被迫放無薪假，嚴重影響公共服務。例如食品及藥物管理局要暫停部分例行檢查；由政府支持的貸款服務將延誤或暫停，部分政府網站亦要下線。美國太空總署約一萬八千名員工中，九成七人要放無薪假。

全美所有由政府管理的國家公園、博物館和動物園亦須關閉，包括紐約自由神像及華盛頓林肯紀念堂。華盛頓史密森尼國家動物園也要關門，包括大熊貓在內所有動物實時畫面取消。雖然國務院將繼續處理美國簽證和護照申請，海關亦正常運作，因人手減少，遊客在機場等候過關的時間勢將延長。

哥倫比亞廣播公司資深華府記者稱，民眾是今次事件大輸家。尤其是政府員工，被迫放無薪假期固然無奈，緊守重要崗位的亦可能遲出糧。在自由神像紀念品店工作的鄧肯說，如果不出糧，只好另找工作或申請失業援助。民眾批評國會議員的行為活像被寵壞的小孩，民調亦顯示國會支持度跌至一成新低。