美國太空總署（NASA）正資助研發大型太空3D打印機器蜘蛛工廠（SpiderFab）。這台機動打印機圍繞地球運行時，能打印出足球場大小的巨型天線及望遠鏡等無法從地球發射的部件，可探索無邊宇宙中類地球的行星及外星生命證據。樣本機最快於二○二○年衝上太空。

蜘蛛工廠背部置有太陽能板，圍繞地球運行時，從四個原料筒生產出配件，再以四條機械臂接合配件，建成巨型天線、太陽能板陣列及天文望遠鏡等。現時，太空的巨型儀器及建築配件須先於地面建造，再由火箭射上地球軌道。然而運輸異常昂貴，配件體積受火箭空間所限，脆弱的配件易於途中損毀。

如太空打印計劃成功，往後只需運送聚合物等原料上太空予蜘蛛工廠，由工廠生產配件。除成本大減，亦能製造比現時大十倍至一百倍儀器。美國航天科技公司Tethers Unlimited去年獲NASA資助七十八萬港元研發蜘蛛工廠，早前再獲NASA三百九十萬港元建造合約。