德國月底舉行大選，前財長施泰因布呂克代表社民黨，挑戰尋求連任的默克爾總理，周日舉行的五台聯播電視辯論，為選前二人唯一的正面對碰機會，民望落後的施氏想從後趕上、機不可失，奈何與總理辯論時久攻不下，採取守勢的默克爾未受壓力，穩打穩紮完成辯論。德國《明鏡》周刊網上版形容，這場與足球比賽時間相同的辯論戰，零比零和局收場。

這場電視辯論歷時九十分鐘，二人花了逾一小時討論歐債問題。默克爾堅持歐豬國推行緊縮措施自救，希臘朝野把她與曾揮軍入侵希臘的希特拉相提並論，惟德國普羅大眾力撐默克爾企硬，默克爾支持度如此硬淨，與她硬起心腸對待歐豬國大有關係。辯論會三分之二時間用來探討歐債問題，默克爾佔主場之利，氣勢上已壓倒對手。

最重要的是，默克爾主張緊縮自救應對危機，社民黨議員一直不加反對，施氏圍繞緊縮措施「劑量」問題做文章，暗示默克爾只顧落猛藥如同落井下石。默克爾反駁，認為同情陷入困局的國家是假團結，堅守原則，鼓勵財困成員承擔改革責任，更能團結歐元區。施氏攻勢被瓦解還遭默克爾訓斥，完全搶不到分。

施氏一度嘗試壓迫默克爾，奈何攻力欠奉加上後防空虛，惹來對手強烈反撲，好不狼狽。施氏批評默克爾凡事觀望，從歐債危機以至淘汰核能改用再生能源等皆然，聯邦政府患了領導遲鈍症。默克爾突伸毒舌，稱自己不會先行動後思考，諷刺施氏不像自己想清楚才行動，才會頻頻失言闖禍。

除了上述一幕火藥味較重，雙方一攻一守整體上點到即止。即使施氏有時為進攻中門大開，默克爾貫徹自己不好辯作風，瓦解對方攻勢便算，凌厲反擊少之又少，她揶揄施氏不經大腦口沒遮攔，已是比較具威脅的一次反攻。再講，來到辯論會末段，施氏在敍利亞問題上與默克爾不謀而合，齊聲反對德國參與任何軍事打擊行動，二人放軟手腳，悶和幾成定局。

過去數月，社民黨反覆向執政基民盟叫陣，炒作具發揮空間的選舉議題，圖挑起激戰扭轉劣勢，惜無功而還。當「讓默克爾還是施泰因布呂克當總理」，變成唯一令選民感興趣的議題，民望高企的默克爾有望立於不敗。默克爾在辯論會悶和對手，施氏無法炒熱任何議題空手而回，她這種只求實際、絕不花巧的對敵策略，與其深得民心的施政作風可謂如出一轍。