兩年前敍利亞內戰爆發時，不少觀察家認為敍國總統巴沙爾．阿薩德會步穆巴拉克等獨裁者後塵，最終被群眾推翻。兩年來，阿薩德的確面對過風雨飄搖的日子，但從多方面看來，大馬士革政權很有機會存在下去，而且西方勢力直接干預敍國內戰的可能性正在下降。最令人吃驚的是，敍國反對派民兵不但在政府軍的猛攻下顯得愈來愈無力，各派民兵亦似是一盤散沙，往往因一些狹窄利益問題而互相攻擊，自然談不上合作，難怪西方國家都不大信任他們，至今還不讓更多武器供應給反對派。

愈戰愈勇 牢控國家

美國參謀長聯席會議主席登普西在回應共和黨參議員麥凱恩和參議院軍事委員會主席萊文兩位鷹派人物的查詢時表示，美國干預敍利亞內戰的代價極高，例如在敍國上空建立禁飛區就要花上每月十億美元，其他干預行動亦會帶來不理想的後果。登氏認為，有鑑於過去十年的經驗，美國應該審慎，避免捲入另一場戰爭。

登普西透露，美軍就敍國局勢已制訂五項預案，包括訓練和支援反對派武裝、針對敍國進行有限度空襲、在敍國境內建立禁飛區、在敍國設立緩衝區和力圖控制敍國境內的化學武器。他認為，任何形式的干預都會對阿薩德構成壓力，卻同時為美國帶來一定後果。例如在敍國境內建立禁飛區，除了成本考慮，還有戰機被敵人擊落，美軍需派員拯救落地飛行員之類軍事行動。對敍國進行有限度而且具針對性的空襲，無疑會殺傷一些領導層人物，但假如敍方防範得宜，這種攻擊方式的效果不大，還會造成誤擊的危險。

總體而言，登氏擔心的是，美國面對日益嚴峻的財政壓力，國防部不得不削減多個項目的開支，好些無軍職員工已被迫放無薪假期，在今日相對不利的情況下，華府若硬要干預敍國內戰，結果只會是削弱美國應對全球安全情況的能力。

另一方面，即使反對派也得承認，今年阿薩德政權愈戰愈勇。阿薩德得到來自俄羅斯和伊朗的軍事和經濟援助，又有黎巴嫩真主黨部隊的協助，還掌握較專業的正規軍和認同政府的民兵，戰力畢竟較強。反觀反對派民兵，他們自相殘殺，加上努斯拉陣線以及伊拉克和敍利亞伊斯蘭國度等激進勢力闖進反對派，令他們進一步分裂，教分析家相信，敍利亞已經巴爾幹化，而阿薩德將牢牢地控制國家的大部分，成為最強大的軍閥。