【本報訊】地球上的黃金形成的因由，科學家一直在致力尋找。美國太空總署（NASA）的天文望遠鏡近日探測到一個遙遠星系裏的死亡恒星相撞發出的白熱光。科學家從中找到新證據，推斷地球上的黃金可能是由死亡恒星碰撞後形成。

天文學家一直認為恒星核心碰撞融合，只能產生碳及氧等輕元素，無法產生黃金等重金屬。研究人員周三公布指，NASA敏捷號太空觀測器（Swift）上月探測到一股伽瑪射線爆發，由三十九億光年外星系中的兩顆死亡恒星相撞形成，惟爆發時間不足一秒。

科學家再利用地球上的望遠鏡及哈勃太空望遠鏡，探測到一道持續數日的白熱光，而這道光中的紅外線可能印證黃金等重金屬元素，是由星體相撞產生。

有科學家表示，需對伽瑪射線爆發作更多觀察才能夠下定論。是次發現將會刊登於《天文物理期刊通訊》。