英痛失500年帝國招牌
【綜合外電報道】英國皇家郵政（Royal Mail）私有化一事討論多年，終落實在今年內實現。為集資改革，皇家郵政將於倫敦上市，供公眾購買股份。雖然政府保證英國郵票會繼續保留英女王頭像的標誌，民間卻擔憂皇家郵政近五百年的歷史招牌，會落入外國人之手。英國又一間象徵帝國回憶的國營企業出售，亦令英國人哀嘆。
紅色郵筒在英國隨處可見。圖為倫敦一名郵差在收集郵件。（美聯社圖片）
英國商業創新大臣祈維信前日於國會宣布私有化計劃。英國政府主張私有化可推動郵政業務改革，最快今秋上市，估計可籌得達三十億鎊（約三百五十億港元）資金。英國人曼雅尼得知消息後表示：「我的心沉下去了。政府又再把國家資產出售，郵政服務將變得又貴又壞。」蘭開斯特居民珍妮嘆道：「到底這個國家內，還有沒有甚麼是屬於英國人呢？政府都沒有理會民意。」
96%人反對 工會或罷工
皇家郵政私有化是多年前工黨政府任內提出，二○一一年通過相關法律。民眾曾擔憂，若皇家郵政被外國公司購下，郵票上的英女王頭像會成絕響。為此政府已在上市法案中列明，無論誰掌控皇家郵政，郵票必須保留女王頭。有許多民眾仍對皇家郵政或被外國公司買入而反感。
這是自上世紀八十年代英國天然氣集團私有化以來，規模最大的一次國有企業私有化改革。雖然人們少了寄信，近年網購、郵購行業興起，令皇家郵政扭轉多年虧損的局面。截至三月底的上一財政年度中，皇家郵政盈利逾四億鎊（約四十六億港元）。
有民眾認為，私有化只會肥了投資者及銀行，注定會裁員及減薪，郵差恐怕會失業，較小的郵局亦會倒閉。皇家郵政目前僱員十五萬九千人，當中九成六人反對私有化，工會威脅罷工抗議。為了減少改革阻力，政府打算把一成股權分給皇家郵政的員工。
郵筒：英國首個圓柱形郵筒於1851年在聖彼得港實驗性試用，兩年後全國性推廣。現時郵筒上的ERII代表英女王伊利沙伯二世。
燈箱形郵筒：首個燈箱形郵筒於1896年在倫敦部分地區使用，是最小型的郵筒，目的是以低廉成本補充圓柱形郵筒未能覆蓋的範圍。
1840
黑便士：全球首張郵票由英國於1840年發行，配合寄件人收費制度。郵票採用維多利亞女王15歲時的頭像，以黑色油墨印刷，面值為一便士，故稱為黑便士。
1967
英女王頭像郵票
1981
王儲查理斯與戴安娜成婚
2002
王太后逝世紀念
2003
威廉王子21歲生日
2006
英女王80歲壽辰
德國世界盃
2007
《哈利波特》小說系列最終章（部分）
2011
威廉王子與凱瑟琳結婚
