中東動盪不安，曾是地區焦點的以巴衝突，相形於敍利亞內戰，可謂小巫見大巫，難免遭受冷落。不過，近日一連串事件：北京舉行中東論壇、美國國務卿克里準備第五度訪問中東、以色列總統佩雷斯九十歲壽辰，都使以巴問題再次引起熱議。

自二○一○年九月和談破裂後，以巴各走極端，以色列繼續挑戰巴人底線，不斷在東耶路撒冷和西岸興建猶太人定居點，巴勒斯坦則是單方面尋求立國，並獲聯合國承認為「國家」。美國總統奧巴馬上台之初，把以巴關係定為中東問題核心，時至今日，這個定位或許有變，他推動以巴和平之心，顯然不如當時熱切，但仍抱着一絲寄望，才有克里上任四個月，風塵僕僕四赴以巴。

克里即將再度起行，游說以巴領袖，被視為以巴和談重啟的最後機會。中東火頭處處，持續兩年多的敍利亞危機，已造成逾九萬人喪生，延燒為地區教派衝突，牽扯進美國多個宿敵，使伊朗核問題更形複雜，令美俄關係愈益緊張。

顯然，對奧巴馬來說，是否軍事介入敍利亞，如何保住美國利益，卻又避免捲入第三場戰爭，才是當務之急。如果克里此行失敗，華府大概不會再花偌大精力了。

相比於美國有心無力，中國對促進以巴和平，卻是躍躍欲試，近日北京舉行中東論壇，便是一例。中國一直擺出巴人之友姿態，早在一九八八年，雙方便建立外交關係，而中以建交，足足遲了四年。中國在聯合國，也處處義無反顧幫助巴人。但中國近年顯然試玩平衡，上月幾乎同時接待巴自治政府主席阿巴斯和以總理內塔尼亞胡，正好反映這點。隨着中國崛起，躍升為全球第二大經濟體，中以經貿聯繫已然大增，中國對以色列高科技，也趨之若鶩，雙方可說互有所求。

中國代表在論壇上呼籲以色列停建定居點，似乎仍然偏向巴人，其實巴人也不好得失，須知他們是中東阿拉伯國家的兄弟，而中國對沙特阿拉伯石油，甚為依賴，中國在安理會否決敍利亞議案，亦使阿拉伯國家不滿，北京正好趁此化解怒怨。

無論美中如何催促，如果以巴拒絕妥協，僵局難以打破，佩雷斯只有繼續失望下去。