美國政府惹上大麻煩。前中央情報局僱員斯諾登接連爆出內幕，先爆出美國國家安全局有一項代號為「稜鏡」的秘密項目，要求電訊巨頭必須每天上交數百萬用戶的通話記錄；還爆出過去六年，國安局和聯邦調查局通過進入九大網絡巨頭的服務器，監控美國公民的電子郵件、聊天記錄、視頻及照片等秘密資料。消息一出，全球震驚，以斯諾登的身份，其爆料的真實性不容置疑，也就是說，美國公民的一切私密均在華府監控之下。

雖然人們不知道斯諾登手中還有甚麼猛料，但僅目前爆出的內幕，已經對美國造成極大殺傷力，看看美國政府的反應就可見一斑。先是美國國家情報總監出面闢謠，稱有關媒體的報道不準確，稜鏡項目收集的訊息數據並不針對美國公民，而是外國情報，收集的目的是保護美國免於威脅。也許覺得情報總監的檔次不夠高、說話不夠權威，總統奧巴馬以超乎尋常的速度出面，同樣宣稱搜集數據並不是針對美國公民，而是為了反恐和保障美國人安全。事已至此，華府的辯解實際上已經有些此地無銀三百両，顯得無力蒼白。

美國政府反應如此激烈是可以理解的，因為這個消息在揭露美國情報部門卑鄙齷齪行為的同時，還嚴重打擊美國的軟實力。要知道，一直以來，美國都以人權衞士自居，自詡嚴格保障人權，保護個人隱私和言論自由。而且，美國常常以此為工具攻擊其他國家，指摘其他國家踐踏人權，不尊重個人隱私。軟實力已經成為美國實現世界霸權的重要手段，特別是近年硬實力下降，美國愈來愈重視軟實力的運用。

加速衰敗 不可挽回

不過，不斷爆出的醜聞卻使美國軟實力日漸瓦解。今次監控門是一例，年前爆出的關塔那摩監獄、伊拉克阿布格萊布監獄、阿富汗巴格拉姆監獄等一系列虐囚門同樣如此。這些事件剛開始爆出時，一些人還認為不過是偶然事件，並不影響美國的整體形象，美國政府自己也並未放在心上。但隨着醜聞一個接一個爆出，人們才發現隨意踐踏人權、動輒侵犯公民隱私原來是華府一貫行為。

華府也意識到問題的嚴重性，故今次才會反應迅速。可惜，蒼白的辯解已經無力回天，和硬實力一樣，如今美國的軟實力也在加速衰敗，這已是一個不可挽回的趨勢。