【綜合外電報道】美國一名銀行大亨早年自行想出一條數學難題，多年來仍未有人能證明他猜想的方程式是對是錯。為燃起年輕人對數學的熱誠及鼓勵各界數學高手，他本周二將破題獎金增至一百萬美元（約七百八十萬港元）。

德州銀行家比爾（Andrew Beal）除了是億萬富翁，亦醉心鑽研數學。他於九十年代初研究費馬最後定理，憑定理而推論出名為比爾猜想的數學方程式，於九七年以五千美元（約三萬九千港元）成立獎金，鼓勵各方高手發表證明或反例。

本為數學天才

費馬最後定理指，如n大於二，則沒有三個正整數a、b及c可符合an+bn=cn這條方程式。比爾猜想的概要則是，如Ax+By=Cz，而A、B、C是正整數，x、y及z是大於二的整數，則A，B及C有共同質因子（common prime factor）。

美國數學學會（AMS）表示，費馬最後定理令學者苦思了數百年，才得出證明，比爾猜想較之更難驗證。

現年六十歲的比爾在大學時代主修數學，他把數學天分應用在商業，十九歲時憑房地產租售賺得第一桶金，三十六歲便創立銀行，多次一擲千金贊助與科學及工程有關的活動。