B52轟炸機搭載X51A乘浪者，升上五萬呎高空。（美聯社圖片）

【本報訊】美國空軍與波音公司研發的極音速無人機X51A乘浪者（X51A WaveRider），日前終在太平洋上空造出以超音速五倍的速度飛行的紀錄。飛機在六分鐘內飛行了三百七十公里，刷新了最長的極音速飛行紀錄，美軍對是次測試極之滿意。

B52轟炸機搭載X51A乘浪者，升上五萬呎高空。（美聯社圖片）

X51A乘浪者過往三次試飛都失敗或未達預期速度，其於上周三進行最後一次試飛。美軍利用B52轟炸機搭載X51A乘浪者上升到太平洋五萬呎高空，繼而將後者彈出。

X51A乘浪者首半分鐘靠火箭推動，飛機引擎啟動後再推高至六萬呎高空，以音速五點一倍飛行逾三分鐘，飛機再照預定墜落海中。　

美軍耗資約二十三億四千萬港元研發極音速技術（即五倍音速或以上）。空軍實驗室人員指，雖然X51A乘浪者未達音速六倍的目標，但已算十分成功。美軍希望以這飛機日後可在全球任何一個地方，數分鐘內發動空襲。