虎視寰球：非洲是不是希望之洲

過去非洲因為飽受種種災難煎熬，曾在十多年前被《經濟學人》雜誌形容為「絕望的大陸」。但近年來，西方主流媒體對於非洲的報道取向，的確比以往積極。來自非洲的積極因素包括南非、尼日利亞、安哥拉和加納等國都出現強勁經濟增長，而且年輕人口多，不但保證勞動力供應，也補充了上世紀八、九十年代愛滋病肆虐時期所失去的人口。

然而，不少論者質疑非洲前途光明的說法，認為部分國家的經濟增長主要受到較高之商品和能源價格支撐，不代表真正的社會進步。他們批評，近年由於歐美國家深受經濟問題困擾，渴望開發新市場和投資場所，才吹噓非洲是經濟熱土。

製造工業 停滯不前

質疑非洲前途光明的人指出，人們之所以認為非洲經濟發展勢頭強勁，主要建基於高速經濟增長、不斷上升的人均收入和手提電話擁有者愈來愈多，以及旅遊、零售、銀行和油氣部門諸方面的發展上。這些論者認為，非洲不乏大富翁，但人們有錢了，是否表示社會經濟情況已出現明顯進步呢？雖然人們大談非洲的經濟發展，卻忽略了發展製造工業的重要。據聯合國數字反映，儘管經濟總量不斷上升，製造工業的比重即使沒有萎縮，至少長期停滯不前。由於非洲國家十分依賴出口天然資源，經濟基調狹窄，經濟發展不能製造足夠就業機會，大多數人亦因此不能享受發展成果。如果非洲要像一些東亞國家那樣，在短短數十年間從第三世界躍進第一世界，將不得不致力發展教育和培養優質勞動力，同時不斷擴大製造工業領域。可惜的是，在新自由主義論述主導下的今天，工業發展不受重視，觀察家只管鼓勵非洲國家集中搞農業和資源開發，並作為初級生產者融入世界經濟體系。

事實上，在那些被國際觀察家認為有希望的非洲國家當中，其經濟發展原動力都離不開初級生產，尼日利亞、安哥拉和加納都十分依賴石油業，埃塞俄比亞則偏向出口水力發電。從社會發展角度看，加納的社會制度比尼日利亞等國健全，但過度單一的經濟基調仍然是進一步發展的絆腳石。

非洲天然資源豐富，近年來特別吸引新興經濟大國，而不少非洲國家亦懂得吸引多個海外合作夥伴，例如與中國合作的同時，謀求經營非洲已久的俄羅斯合作，為它們發展基建。只是，發展硬件固然重要，社會軟件不足也教人擔心。