維京海盜用貓眼石導航

【本報訊】一塊平平無奇的晶體，○二年時從英倫海峽一艘伊利沙伯一世時代沉船撈出，一直靜靜躺在奧爾德尼島（Alderney）博物館。學者近日卻稱，來自北歐的兇悍維京海盜四處出海燒殺、擄掠，全靠這塊晶體導航。

維京海盜活躍於公元八百至一○七○年，由北歐直驅英格蘭甚至北美。學者一直未能解開重要謎題：在未有磁羅盤的時代，維京人航海為何如此準確，分毫不差？

北歐傳說中有一種貓眼石（Sunstone），用以指引太陽方向。二○○七年匈牙利科學家指出，名叫冰島水晶的晶體，能讓人在天陰或黎明時分，肉眼未能看見陽光時使用。把晶體在掌中轉動便可折射光線，透出肉眼可見的黃光，從而找到太陽的方向，誤差只有一度。

法國雷恩大學學者取下奧爾德尼島博物館晶體的一小塊樣本化驗，證實就是冰島水晶，可能是當年維京人用於海上辨認方向，因此無往不利。