【本報訊】奧康納出身於勞工階層家庭，家中共有十二名兄弟姊妹。她曾在受訪時稱，小時候家境清貧，連感恩節的火雞都負擔不了，母親惟有用漢堡肉，模出雀鳥模樣來頂替。隸屬民主黨的她憑努力，一九八六年在共和黨地盤的聖迭戈獲選為首名女市長，贏得不少市民欣賞。
不過奧康納稱，七七年結婚後才感受到做有錢人的滋味。其丈夫彼得森是連鎖快餐店JackintheBox的始創人，在九四年離世。奧康納繼承遺產後，一度擁有多達五千萬美元（約三億九千萬港元）。可惜她之後沉淪賭博，把身家通通輸光。