美爛賭女市長 9年搏殺78億

【綜合外電報道】美國加州聖迭戈前任女市長奧康納（Maureen O'Connor）昔日廣受市民欣賞，繼承商人丈夫遺產後，可望衣食無憂。然而沉迷賭博，令她在短短九年間敗盡遺產、變賣物業，還涉嫌挪用亡夫的慈善基金來豪賭，涉及金額達十億美元（約七十八億港元）。其律師求情指，奧康納的賭癮是難忍喪夫之痛及患腦癌影響所致。

六十六歲奧康納前日到聖迭戈聯邦法院，就她涉嫌挪用Jack in the Box始創人、即其亡夫彼得森（Robert Peterson）的慈善基金上庭，涉及約二百一十萬美元（逾一千六百萬港元）。她扶着拐杖走進法庭，步伐不穩，哭着向在場記者表示：「認識我的人都知道，我從沒想要傷害這個心愛的城市（聖迭戈）。」奧康納稱，一直想還錢給基金。

美國傳媒引述案情指，彼得森九四年因患白血病逝世，奧康納自此沉迷賭博，終日於拉斯維加斯、大西洋城及聖迭戈等賭場流連，一賭便是數小時。她在○八年花光遺產，開始出售個人資產及物業、向朋友借錢，甚至挪用慈善基金，以繼續滿足賭癮。在奧康納沉淪賭博的九年間，涉及金額達十億美元，輸了近一千三百萬美元（約一億港元）。

聖迭戈檢察官其後接獲稅務局報告，發現賭場有不尋常的進帳，調查之後始揭發奧康納涉嫌挪用慈善基金。奧康納被控透過不法活動詐取金錢，面臨最高監禁十年。律師求情時表示，奧康納已經感到十分羞恥，又指她患有腦癌，前年才接受手術，受病情影響才在賭枱泥足深陷。

聯邦檢察官表示，考慮到奧康納的身體狀況，初步建議奧康納分兩年償還挪用的基金善款和拖欠政府的稅款，還要接受戒賭治療，她若全部照做，則可免受法律刑罰。