乒壇名將莊則棟病逝

【本報訊】中國乒壇名將莊則棟因患癌病昨午在北京病逝，終年七十三歲。莊在一九七一年中美冷戰時期，冒極大風險與美國乒乓球手交談、做朋友，開啟中美乒乓外交之門，被形容是中美乒乓外交的功臣。

有一代球王美譽的莊則棟獲獎無數，曾在二十六至二十八屆世界乒乓球錦標賽三次蟬聯男單冠軍。○八年他確診末期肝癌，後傳出無錢醫病消息，惟他寫親筆信謝絕捐款。他今年初病情惡化，至昨日病逝。

冷戰期與美選手交談

莊一九四○年生於江蘇，十歲開始打乒乓球。七一年中美冷戰時期，莊在日本名古屋參加第三十一屆世界乒乓球錦標賽時，遇到誤登上中國代表團車輛的美國乒乓球手科恩。莊主動交談，並送科恩禮物。

莊則棟此舉開啟中美乒乓外交之門，幾日後美國乒乓球代表團訪問中國。