非一般副總統 拜登志不僅此

美國副總統拜登在宣誓前夕一次演說中，聲稱「很自豪成為美國總統」，惹來哄堂大笑，顯然聽眾都知這屬口誤而已。說話往往衝口而出的拜登，類似口誤可說家常便飯，但「總統」之誤，還是難免引起揣測，他是否「心有所思而訴諸於口」？

隨着奧巴馬宣誓就職展開第二個任期，美國新的估領袖遊戲方興未艾。誰會角逐二○一六年總統寶座？共和黨方面，去年十一月在大選中落敗的副總統候選人瑞安、新澤西州州長克里斯蒂，甚至布殊家族成員，都傳有意出戰。民主黨方面，問鼎白宮的頂頭大熱，自是即將卸任的國務卿希拉妮，民望壓倒奧巴馬的她，如果出馬，贏面顯然甚大，不過她說過要好好休息、閱讀、思考，想要專注爭取兒童和女性權益，加上玉體違和，較早前才因跌倒昏迷，出現血栓而要住院治療，她是否有意願，以至身體能否負荷，都是疑問。

如果希拉妮無意寫下美國夫妻總統歷史，那拜登出馬的機會就很高了。拜登可說是非一般副總統，他所作所為，固是形勢使然，但也難以排除老驥伏櫪志在千里，才會這般勇猛。

在美國政治體制上，副總統只是象徵角色，僅是後備車胎，主要作用是在總統有不測時，例如遇刺喪生、被彈劾下台等才接過重擔，但這種情況，可謂幾十年不遇，就像電影和電視劇所揶揄那樣，副總統「重任」，就是注視總統一舉一動，看其有何頭暈身慶，換言之無所事事。

拜登絕非影視形容的「無聊」人物，他幾乎是奧巴馬內閣的主心骨。年屆七十的他，在華盛頓國會山打滾幾十年，在做副總統之前，當了三十六年參議員，他在政圈的深厚經驗和廣泛人脈，是僅做過四年參議員的奧巴馬無法比擬的。政黨之間協商共識，奧巴馬做不到，拜登做得到。

因此，有別歷任副總統給人行行企企的觀感，拜登站在火線衝鋒陷陣，遠的不說，最近艱巨的財政懸崖談判就由他擔綱，民主、共和兩黨在最後一刻達成協議，美國免墮財政懸崖，經濟免陷新的衰退，全靠他和共和黨參議院領袖麥康奈爾之力。

再如，爭議重重的加強槍械管制，亦由拜登負責，他在康州槍擊慘案後短短一個月內集思廣益，提出一籃子槍管方案。

拜登主要問題，是在四年後他便七十四歲，屆時是否還有心有力？何況，政治一日都嫌長，誰也難以預測。