美國防部NASA斥2.7億資助研發垂直升降飛船

【本報訊】現今飛機需要長距離跑道加速起飛，但美國正研究一種能夠垂直升降的齊柏林飛船（zepplin），毋須機場或地面人員協助，運作起來更具效率，可望成為將來重要飛行交通工具。

美國太空總署（NASA）和國防部斥資三千五百萬美元（約二億七千三百萬港元），資助Worldwide Aeros公司在加州打造這艘齊柏林飛船，希望以之運送多達六十六噸軍用物資到偏遠地區。取名為塘鵝（Pelican）的原型機長二百三十呎、重三萬六千磅，骨架以碳纖維和鋁材製造。

毋須跑道及地面人員

Worldwide Aeros行政總裁帕斯特納克稱，垂直升降的飛船可能成為未來一百年的主流，而塘鵝便是這嶄新潮流的開端。據悉這種飛船升降時毋須使用跑道及地面人員協助，因此不需興建機場。