虎視寰球:美國能源獨立影響深遠

美國頁岩氣的大規模開發,使美國能源獨立成為可能,這將與九一一襲擊、金融海嘯並列為三大影響美國國策的轉折事件,也對全球產生深遠影響。

美國為確保全球霸權,其外交國防政策的一個基本出發點,就是確保自身的能源供應,尤其是中東地區,更是美國的重中之重,無論海灣戰爭還是後來的伊拉克戰爭,美國在中東大打出手的着眼點都是為了石油,防止中東出現一個與美國分庭抗禮、影響美國能源安全的國家。另外,美國海軍耗費巨資在世界主要航道排兵布陣,在確保自身能源運輸安全的同時,亦可威懾對手的能源供應。

對中東地區興趣大減

但隨着美國頁岩氣開發猛增,美國國防外交政策將出現調整。十年前,美國頁岩氣的產量還微不足道;目前,頁岩氣產量已相當於美國天然氣總產量的四分之一,成為美國第二大能源資源。美國能源自給率去年達到八成一,國際能源機構預計,到二○一五年,美國將超過俄羅斯,成為全球天然氣第一大資源國和生產國,基本實現自給自足。到二○二○年,美國可能超越沙特,成為全球最大石油生產國。

一旦美國能源獨立,對中東地區的興趣將會大減,沒必要在當地投入巨大的政治與軍事資源,可以騰出更多軍力重返亞洲,與中國爭雄。美國對伊朗核問題之所以明緊暗鬆,對中東石油資源依賴下降是一個重要因素。事實上,奧巴馬上任以來,極力改善與伊斯蘭世界的關係,並逐漸從中東淡出,其背後就有對國內頁岩氣產量猛增的自信。

美國若從中東戰略退出,將改變中東地區的力量平衡與政治生態,一些原本依賴美國軍力維持統治的皇室政權,將面臨國內民眾的衝擊。而對中東石油依賴日益增大的中國、印度、日本等國,則勢必要花更多精力與財力維護中東地區的和平與穩定。

另外,美國能源獨立將引發全球製造業洗牌。隨着美國本土能源價格下降,加上奧巴馬《製造業促進法案》等舉措助推,一些製造業將加速回歸美國,美國本土將出現再工業化,經濟內生性增長動力也因此更為強勁,中國、印度等國的製造業可能出現產業空心化趨勢。

美國頁岩氣開發引領國際格局演變,中國對此不可掉以輕心,必須時刻跟上美國的步伐,在能源與外交戰略上作出適當調整,否則將陷入戰略被動。

劉大可