削減沖繩駐軍 美國一箭雙鵰

日本在民主黨上台執政後，與同盟國美國屢起爭拗，其一就是沖繩美軍基地問題，令非比尋常的日美關係，跌宕起伏，備受考驗，都兩年多了，民主黨換了三個首相，卻仍沒有一人前赴美國訪問，堪稱兩國關係史上咄咄怪事。

終於突破出現，野田佳彥成為首位訪美的日本民主黨首相，就在他展開行程前夕，日美發表聯合聲明，宣布美軍將從沖繩撤走九千名海軍陸戰隊員，島上駐軍將減至一萬人。撤走軍人約有一半調往關島，餘下駐紮夏威夷和澳洲。

華府此舉，可謂一箭雙鵰。角逐連任的美國總統奧巴馬，高叫美國重返亞太地區，在國防開支備受壓力之際，把沖繩海軍陸戰隊調往亞太其他地區，無疑極具「成本效益」。不少分析都指，美國透過從沖繩撤兵，重組亞太軍力，使部隊在太平洋地區輪流駐紮，這一步棋，實為重返亞太戰略之一環，既牽制中國，又在阻遏朝鮮半島局勢惡化上，不減力度。

當然，美國更是藉此緩和與日關係。日美在二○○六年達成協議，把沖繩宜野灣市普天間美軍基地，遷往名護市郊區邊野古，但二○○九年九月上台的民主黨首相鳩山由紀夫，由於許下「踢走沖繩美軍」選舉承諾，要向選民交代，拒絕落實搬遷方案，導致日美關係跌至幾十年最低谷，這最終也成為鳩山下台肇因之一。鳩山繼任人菅直人，也無法打開困局，沖繩問題變成日美拔不掉的一根刺。

野田訪美，標誌着日美關係重拾正軌，兩國選在野田訪美前夕宣布沖繩美軍撤走計劃，無非是替野田此行營造美好氣氛，好使雙方在磋商導彈防禦和貿易合作等方面，能夠取得進展，美國助理國務卿坎貝爾形容，僵局持續太久了，國防部官員亦指，日美花太多時間在普天間問題上，把其他重要事務都耽誤了。

把普天間基地搬遷與沖繩撤軍脫鈎，算是美國的妥協，但撤軍計劃很含糊，譬如確切何時撤走則未有定論。

把美軍基地從普天間遷往邊野古，雖然日美異口同聲這是唯一選擇，然而沖繩人並不同意，怎樣了局仍是未知之數。日美要消除芥蒂，談何容易。