上世紀初，塔爾薩市吸引大批脫離奴隸身份的非裔人定居，在當地建立黑人華爾街格林伍德區，是美國最繁華黑人地區之一，精英雲集。一九二一年，一名十九歲黑人男子涉強姦一名白人少女，觸發一群白人暴徒在格林伍德縱火殺人，多達三百人被殺，當中包括婦孺，逾千房屋焚燬。