虎視寰球:法國「陣風」吐氣揚眉

印度空軍之「多用途中型作戰飛機」計劃是近十年來國際間最大軍購項目,印度有意購買一百二十六架新戰機,價值約二百億美元。新德里當局早已把美國、俄羅斯和瑞典的產品排除出考慮之列,餘下法國「陣風」式和歐洲四國合製之「颱風」式戰機為最後競爭者,印度最近決定傾向採購「陣風」式戰機,印法已進入談判階段,決定最終售價和其他具體問題。

「陣風」式戰機面世多年,其出口成績一直不及同代的「颱風」和瑞典製「鷹獅」兩款戰機,如今得到印度空軍青睞,打開出口市場,法國航空工業在競爭激烈的今天終於吐氣揚眉。

歐洲國家正面臨嚴重經濟危機,就航空工業而言,哪家廠商能夠在現階段取得大量定單,將對其未來際遇構成影響。生產「陣風」戰機的廠家是以研製高性能戰機聞名於世的達索特公司,該公司過去向世界市場提供「幻影」系列戰機,為法國高科技產業貢獻良多,但它的新產品「陣風」雖然參與過阿富汗和利比亞戰爭,而且表現不俗,卻一直未能打開出口市場。筆者感到,除了技術因素,在後冷戰時代,廉價的俄製戰機充斥世界,美國則不斷通過輸出其一線產品來鞏固與傳統盟國的關係,或爭取新盟友,達索特因而面對前所未有的激烈競爭。

有報道指,「陣風」戰機之所以中標,是因為印度當局感到法方的建議售價比較低廉,而且巴黎當局願意向印度轉讓多種核心技術。事實上,在印度計劃採購的多架「陣風」當中,只有首十八架會在法國生產,餘下的都在印度製造。

印法軍事合作前景光明

法國是次向印度提供的出售條件無疑十分吸引,更重要的是,印法兩國多年來一直保持較密切的戰略合作,印度最終採購法國戰機並不出奇。自上世紀五十年代以來,法國是印度軍隊裝備主要供應國之一,就印度空軍而言,達索特曾供應「颶風」和「奇迹IV」兩款戰機,八十年代以後又提供「幻影2000H」。印軍的「幻影2000H」曾在一九九九年爆發的印巴卡吉爾衝突中大發神威,增強了印軍對達索特產品的信心。

印法兩國的戰略合作包括聯合軍演,印軍飛行員對「陣風」戰機性能十分熟悉,認為它是不可多得的格鬥能手。再說,「陣風」式戰機有一種艦載版本,將來可以成為印度海軍新一代航空母艦搭載主力戰機。看來印法軍事合作的前景十分光明。

楊達