佛州千年柏樹燒成炭

【綜合外電報道】美國佛羅里達州一棵百呎柏樹，屹立三千五百年，樹齡位列全球第五，數十個世紀以來，避得過颶風吹襲，但敵不過火劫，周一清早離奇焚燒倒下。當局懷疑是雷電惹禍，起火原因仍待查證。

柏樹位於塞米諾爾縣，所生長一帶土地是一九二七年由前參議員奧弗斯特里特捐贈國家，成為現今的朗伍德大樹公園，該柏樹亦命名為參議員（The Senator）。周一早上五時四十五分，消防員接報高達一百十八呎（約三十六米）的柏樹參議員着火，於是趕赴灌救。

位置深入難撲救

由於火場位置深入叢林，消防車難以駛近，消防員要拉出二百四十四米長的滅火喉救火，警方派直升機投擲水彈協助。火勢迅速由底部蔓延，加上樹幹空心產生煙囱效應，令大火一發不可收拾，頂部六米樹枝首先於七時四十五分塌下，整棵樹更於半小時後倒塌。八時後火警最終救熄，但參議員已成焦炭，樹幹只燒剩六米多。

樹幹圓周逾十米的參議員不僅是塞米諾爾縣的地標，亦是當地民眾的集體回憶。塞賴斯說自小就到該處遊玩，長大後至少每月跟家人看看這棵千年樹。當地一名樹藝師得悉大樹被燒後非常傷心，即趕赴現場察看。他憶及當年在參議員附近，協助打理樹齡達二千年的姊妹柏樹自由之女時不禁哭起來。而二十七米高的自由之女在今次火災中無受損。