洪博培幫一把 羅姆尼添勝算

美國共和黨總統提名戰提早進入決戰階段，兩戰兩勝的前麻省州長羅姆尼，若在幾日後南卡羅萊納州初選告捷，能夠一舉囊括三場開局戰勝果，則大局已定。羅姆尼對手面臨生死關頭，只剩最後一個機會，自是全力出擊。全美基督教福音派領袖宣布支持前參議員桑托倫，頓時削弱羅姆尼勝算。前駐華大使洪博培退選過票，對羅姆尼來說不啻及時雨。

南卡州戰況激烈，最新民調顯示，羅姆尼支持率兩成六，領先排第二位的前眾議長金里奇僅四個百分點，爭持之烈，可見一斑。桑托倫以百分之十四點七支持率，位居第三，本來落後羅姆尼一段距離，不過有了福音派支持，相信有助提振人氣，後來居上亦未可定。南卡州屬於所謂聖經地帶州份，保守基督教福音派佔主導地位，在該州初選前夕，全國一百多名福音派領袖聚集德州開會，決定倒向桑托倫，顯然是對溫和摩門教徒羅姆尼猜忌重重，欲在最後關頭把這位總統候選人大熱門拉下馬。

羅姆尼在墮胎和同性戀等社會議題上，立場搖擺不定，一九九四年他競逐麻省參議員時宣稱捍衞墮胎權，今日的他卻打倒昨日的自己，變成反對墮胎，這叫保守派怎能放心？桑托倫以「一貫保守」為賣點，贏得福音派歡心，領袖登高一呼，教徒自當響應，在六成人為基督徒的南卡州，形勢無疑變得有利桑托倫。

在南卡州支持率敬陪末座的洪博培，此時退選，對羅姆尼而言來得正是時候。洪博培曾被奧巴馬視為角逐總統的敵手，二○○九年他獲委出任駐華大使，有傳正是奧巴馬破敵狡計，但洪博培在提名戰中表現不濟，彷彿一個透明人，活在同是摩門教徒的羅姆尼陰影下。洪博培立場溫和，言辭不夠「瘋狂」，未能語出驚人，吸引不到眼球，艾州之戰他放棄了，新州之戰即使卯足全力，亦只得第三，再選下去已沒意義，倒不如支持同道羅姆尼，在關鍵一刻幫他一把。

有洪博培之助，無疑可使羅姆尼增加勝算。此外，南卡州失業率達百分之九點九，高於全國平均數，經濟難免成為最受關注議題，加上保守派分裂，金里奇和保羅勢將分薄桑托倫票源，這些都對羅姆尼有利。