李明博在○八年上台後，終止前兩任總統的陽光政策，強硬要求北韓放棄核武，取消對北韓的例行糧食援助；他更着力強化美韓同盟，任內美韓屢次舉行聯合軍演，使南北韓關係惡化。北韓在金正日本年六月仍在生時，已表明不會再與李明博政府接觸，官方公布金正日死訊當日，也剛好是李明博生日，所有慶祝活動都要暫停。