戰機更新換代 日本居心叵測

日本航空自衞隊下一代主力戰機機種的漫長甄選過程，將告一段落。日本傳媒報道，日本政府根據防衞省建議，選定美國洛歇馬丁開發的F35隱形戰機，取代將退役的F4戰機，有關決定將於周五提交國家安全保障會議定奪。日本放棄採購被美國列為非賣品的F22戰機，退而求其次採購F35，不無以退為進的圖謀。

料日本最終會採購四十至五十架F35，合約總值高達八十億美元，最終金額視乎日方要求的規格。F35、超級大黃蜂F18及歐洲颱風戰機，為日方考慮的三款候選機型，F35具備隱形技術，若說日方以中國殲20和俄羅斯蘇霍伊T50兩款隱形戰機為假想敵，該國引進性能僅次於F22的F35，相信是想在空中力量做到「以質制量」，與中俄分庭抗禮。F35其一個型號可以短距起飛、垂直降落，日本選擇F35，與該國欲將直升機驅逐艦當成航母使用不無關係。

有關F35超支、延期和測試出問題的消息不絕於耳，現時每架F35售價超過一億美元。歐債危機不斷惡化，若英國和意大利減少採購F35，蠶食生產商大規模生產戰機拉低成本的優勢，售價可能一加再加，或導致更多定單流失，長此下去，美國採購二千多架F35的計劃恐嚴重超支。

連非F22不買的日方也改投F35懷抱，實有助恢復其他國家對採購F35的信心。美日為沖繩島美軍基地搬遷問題爭持不下，在此一背景下，日方選用F35，等於協助美國史上最昂貴武器採購項目渡過難關，可視作日本曲線修補美日關係的一着。更重要的是，洛歇馬丁承諾讓日本參與F35的組裝和生產，這除給予日本機會提升軍事航空電子技術水平，也令日本有藉口成為F35戰機部件出口國，擺脫出口武器限制。

日本受「武器出口三原則」所限，被禁出口武器到所有國家和地區。日前，日本外務省、防衞省和經濟產業省等中央機構的副大臣開會，一致同意本年內制訂新的武器出口標準。日本武器出口限制會否出現鬆動，既視乎本土政治形勢，也要看華府面色，這令人擔心，美方對F35項目愈是看重，愈可能對日本出口F35戰機部件「網開一面」。

日本採購F35身後是否拖着軍國主義復辟的影子，值得密切注視。