碳稅開徵雙面刃 吉拉德輸贏難定

澳洲國會上議院通過《清潔能源法案》，落實從明年七月起徵收碳排放稅，使澳洲成為繼歐盟後全球第二個主要經濟體立法限制碳排放，這無疑是總理吉拉德的重大勝利。然而，碳排放稅不受歡迎，澳洲企業界怨聲載道，普羅大眾疑慮重重，吉拉德大有可能在後年大選為此付出代價。

應否開徵碳排放稅，在澳洲擾攘爭論逾十年，前總理霍華德和陸克文過去幾年間先後下台，都與此有莫大關係。二○○七年，陸克文靠打綠色牌，提出確認《京都議定書》和遏制溫室氣體排放政策，帶領工黨擊敗自由黨，攆走霍華德。詎料陸克文上台後，掣肘重重，被迫擱置碳交易計劃，連累誠信受到質疑，加上開徵礦業稅爭拗和船民問題惡化，民望插水，遭黨友逼宮，讓位吉拉德。大概誰也估不到，碳排放稅這難啃骨頭，竟由澳洲首位女總理吉拉德「搞掂」。

澳洲碳排放量雖佔全球百分之一點五，在比例上似乎微不足道，但以人均來算，卻是發達國家中最高，這是因為澳洲倚賴高污染的煤炭，八成電力即來自於此。無論在國際上，還是面對國內環保人士，澳洲政府的碳減排壓力都非常大。

吉拉德今年提出的碳排放稅，無異陸克文碳交易計劃的延續，法案能在國會過關，澳洲終於承擔環保責任，邁出碳減排的第一步，並為全球減碳運動注入新動力，吉拉德功勞大矣。

吉拉德上台一年多來舉步維艱。眼見陸克文黯然辭職，她最初宣布撤銷開徵碳排放稅和礦業稅計劃，又倡在海外設立船民中心，可是全都碰得焦頭爛額。在爭議聲中，她一百八十度轉變，提出碳排放稅方案，終獲任內首項勝利，吐氣揚眉，在本月稍後舉行的南非德班國際氣候大會上，她相信也能大大露臉。

然而，無論是上月在下議院，還是昨日在上議院，法案僅以兩票或四票險險通過，顯示碳排放稅爭議並未隨着立法程序完成而終止，反之，可能愈演愈烈。碳排放稅針對五百強企業，意味着吉拉德面對的是財雄勢大的能源業、製造業等巨擘，並不好惹。老百姓亦擔憂不已，羊毛出在羊身上，企業只會把成本轉嫁到消費者身上，或裁員減薪，小職員不是飯碗不保，就是人工減少，自由黨黨魁艾博特已立下血誓，如果二○一三年勝選上台，會把碳排放稅取消。最新民調顯示，支持和反對碳排放稅的民眾，前者減後者升的趨勢持續，反映吉拉德政治前景不妙。