女性終賦參政權 沙特國王緩兵計

阿拉伯之春吹暖大地，連被視為最保守的中東國家沙特阿拉伯也見融化，國王阿卜杜拉宣布賦予女性參政權，一向只是男性附屬甚或財產的女性，可在地方選舉中投票甚至參選，更有機會獲委進入類似國會的協商會議。沙特此舉似乎石破天驚，阿卜杜拉的政治手腕更顯高明。

沙特女性享有參政權，無疑是邁向男女平等的第一步。沙特奉行遜尼派瓦哈比教規，極端保守，佔全國人口四成四也即二千七百萬的女性社會地位低落，小至日常活動，大至生死抉擇，全由男性掌控。隨着教育水平提高，女性要求基本人權的呼聲高漲，阿卜杜拉此項宣布算是作出回應。從好方面想，羅馬不是一日建成的，這只是一個開始，而且無可逆轉，日後女權相信將會逐步擴大。

不過，正如一些人質疑，為何這項女性參政承諾不能即時兌現？沙特本月二十九日便會進行市議會選舉，由一百二十萬男性選民選出八百一十六名市議員，不正好讓女性參與嗎？如果說時間緊迫，延後一些日子總可以吧，沙特任何事情都由國王說了算，要行權宜之計易過借火。女性行使選舉權，要到二○一五年，等足四年，這樣一來，阿卜杜拉是否真心誠意「不教女性邊緣化」，就難免令人深有懷疑。

何況，只開放參政權也遠遠不夠。例如，女性仍然不能單獨上街，要由男性親友陪同，這將出現這樣一個荒謬情形，女性可以參加競選，可以到協商會議就國事出謀劃策，但她自個兒卻無行動自由，要由男性監護。

世界最大石油生產國的沙特，民主自由程度甚低，不要說與西方比較，即使在中東也敬陪末席。阿拉伯之春野火燎原，沙特也被捲入，雖未如其他國家浩浩蕩蕩，亦見零星示威，東部一些什葉派城市曾有示威者被殺。在這波自由民主潮中，沙特女性走得勇敢，今年四月，一名女性就無權參加地方選舉告上麥加法庭，五月開始，沙特女性爭取駕駛權成為全球焦點。阿卜杜拉再置若罔聞，隨時「小事」化大。

阿卜杜拉一拋出女性參政權，立即贏來不少讚賞，沙特的國際形象也煥然一新。不能不說，薑還是老的辣。