探索火星 太空人要自耕自煮
【本報訊】美國太空總署（NASA）計劃在二○三○年左右展開載人探索火星任務，為期五年的任務面臨一大挑戰，就是太空人的糧食供應。當局研究讓太空人兼任農夫和廚師，自行種菜和煮食。
NASA太空食物系統實驗室的庫帕（Maya Cooper）表示，每名太空人每日需要約三點八磅食物，五年任務所需的食物多達七千磅。
除了傳統用貨運太空船運送食物之外，NASA亦考慮在太空船和火星地面基地上，建設生物再生系統，讓太空人栽種一些較容易生長的小型蔬菜，以供食用。
除了食用，庫帕指種菜還可提供氧氣，吸收太空人呼出的二氧化碳，甚至淨化食水。此外，食用新鮮蔬菜亦可調劑一下太空人的生活。據報現時已有十種蔬菜通過測試，適宜於火星任務栽種，包括生菜、椰菜、紅蘿蔔、番茄等。