颱風（typhoon）和颶風（hurricane）皆為中心持續風速達十二級（即每秒三十二點七米以上）的熱帶氣旋，發生於北太平洋西部和南中國海的稱為颱風，北太平洋東部、加勒比海和墨西哥灣等則稱為颶風。美國把颶風分五級，最低的一級風速約每小時一百二十至一百五十三公里，最高的五級達二百五十公里以上。艾琳威力曾達三級，卡特里娜○五年八月登陸美國時亦達三級。