穿梭機最後之旅阿特蘭蒂斯升空
【綜合外電報道】美國太空穿梭機阿特蘭蒂斯號（Atlantis）在不穩定天氣下，終在當地時間昨日上午十一時二十九分（本港時間昨晚十一時二十九分）升空，象徵美國三十年的穿梭機時代終結。
昨晨八時，四名太空人已登上穿梭機作準備，在佛羅里達州甘迺迪太空中心附近的公路和海灘，擠得水洩不通，滿是人和汽車，估計有近一百萬人觀看穿梭機升空，盛況堪比當年太陽神號登月太空船升空。在周四中午，發射台上一個水塔曾被雷電擊中，技術人員檢測後證實，穿梭機及發射台狀況良好。
三機送博物館展覽
穿梭機發射時卻發生小插曲，計時器倒數至三十秒時一度停下，其後恢復跳動，但未待倒數至零穿梭機已升空。
這是阿特蘭蒂斯號第三十三次升空任務，為期十二天，主要是運送物資到國際太空站。此後所有穿梭機正式退役，美國太空總署會將發現號、奮進號及阿特蘭蒂斯號送到國內的博物館永久展覽。
阿特蘭蒂斯號昨日如期升空，為穿梭機時代畫上句號。（美聯社圖片）
四名執行任務的太空人昨早準備登上發射台。（法新社圖片）