虎視寰球：美國換防長有兩大看點

美國防長、六朝元老蓋茨告老還鄉，中情局局長帕內塔走馬上任。在距離總統大選還有一年多、在美國反恐戰爭告一段落之際，奧巴馬更換防長，顯然有深遠考慮。

蓋茨原本是奧巴馬的前任小布殊任命的，奧巴馬上台後予以留任。作為在奧巴馬政府任職的共和黨人，蓋茨的身份一直十分敏感，但總體而言，蓋茨任內還算合格，基本上沒給奧巴馬捅大婁子，伊拉克、阿富汗問題雖麻煩不斷，但尚在可控範圍之內。蓋茨離開五角大樓，雖不能說是名成利就，但也不是灰頭土臉，應算體面離開。

精簡軍費引火燒身

接任者帕內塔來頭不小。他從上世紀七十年代就開始擔任眾議員，九十年代初擔任眾議院預算委員會主席時，曾迫使時任總統老布殊打破不加稅的承諾。當然，其最輝煌的成就當屬月前擊斃拉登，整個行動都是在他主持下完成。

帕內塔接任防長，看點有二。第一，他能否幫助奧巴馬成功連任？對奧巴馬來說，最要緊的事情就是明年大選，所做一切都是為了成功連任，今次更換防長也不例外。奧巴馬若想連任，關鍵在於能否重振經濟，其中重點就是壓縮龐大的開支。為達此目標，奧巴馬祭出的一招就是大幅削減軍費。因此，帕內塔上任後，在國內的主要任務就是同軍火利益集團博弈，以精簡軍費開支。但這項任務歷來是一塊難啃的骨頭，比打贏一場戰爭還難，稍有不慎就會引火燒身，被利益集團掀翻。

第二，帕內塔上任後，美國是否會在亞洲再打一場戰爭？這對中國來說尤為重要。美國重返亞洲，目標指向中國，對此美國毫不隱瞞。為遏制中國，帕內塔極可能在中國周邊發動一場戰爭，讓中國捲入，從而中斷中國的發展。當下中國周邊並不太平，每個不安定因素背後都有美國插手，都能成為美國發動戰爭的理由，特別是南海問題和北韓問題。近日，新任駐韓美軍司令就表示，北韓是威脅東北亞安全的國家，韓美應做好打擊北韓的準備。這說明美國隨時都可能在朝鮮半島動手。

當務之急助奧連任

南海問題更是如此。最近，美國國會竟然通過決議，反對中國在南海動武。南海問題本應與美國無關，美國通過這種決議表明，一旦中國與東南亞國家擦槍走火，美國必定干涉。

從輕重緩急來說，助奧巴馬連任是當務之急，是帕內塔上任後的第一大事，此事與中國關係不大；如奧巴馬成功連任，中國則要注意帕內塔下一步行動是否指向中國。