南海由解放軍南海艦隊巡弋，艦隊有五萬兵力、包括九艘驅逐艦在內三百五十艘艦艇，和約三百架戰機。而東海艦隊及廣州軍區，甚至成都軍區也是後備支援力量，解放軍近年已舉行過多次不同軍種和隊伍的聯合演習。廣州軍區的戰時使命為保護華南，防止東南沿海受攻擊，其中靠近南海的粵西遂溪縣、廣西柳州市，部署一個空軍師，擁有殲10、殲11等先進戰機。