美印爭奪印度洋

近日有報道指中國和印度均從外國購入航空母艦，並以兩隻艦船的性能和美國尼米茲級航母相比。這種比較其實意義不大，因為美國的戰略目標是維持全球海域的主導權，而中印兩國只是尋求保護其所屬海域的利益。中國的海洋利益集中在東海和南海，範圍有限，更具野心的反而是印度，整個印度洋都被印度視為禁臠，印度在印度洋有龐大的利益以及難以解釋的情意結，印度歷任總理都把印度的國運和對印度洋的控制權掛鈎。

中國軍力只及南海

印度洋的主導權爭奪，一般都把美印中三國列成鐵三角，這種講法，其實有點以偏概全，言過其實，因為無論從力量還是從意願而言，中國在一段相當長的時間內都無法染指印度洋，中國的海軍力量不足以遠及印度洋去爭奪影響力。這種鐵三角理論，就好像本欄以前介紹過的珍珠鏈戰略，是希望炒熱中國威脅論，其實，中國的海洋力量，向西只及南海而已！

印度洋的真正玩家，其實只是美國和印度，但美印現時互相利用，正處於蜜月期。美印可以走在一起，中國是催化劑，如果只談美印，則是單打獨鬥、正面衝突，把中國拉進來，就可以模糊一點！

印度洋有許多戰略特點，其中一項就是它從來都不是由該地區的國家主導和控制，遠至殖民主義抬頭前，印度以至周邊國家都只是使用而不是控制印度洋。到殖民主義抬頭後，印度洋沿岸國家受到葡萄牙、荷蘭、法國和美國等侵略和統治，直到整個印度成為英國的殖民地，印度洋就成為英國的內湖，徹底喪失其政治地理上的屬性。二戰之後，這些國家紛紛獨立，及至一九六八年，英國宣布撤出蘇彝士運河以東，並要求美國填補這個權力真空。

在那個時候，印度還是一窮二白，對英退美進已大表反對，當時的甘地夫人表明沒有權力真空這回事，就算有，也應由地區力量來補充。但當時印度除了放言高論之外，根本沒有制衡力量，眼巴巴看着美國把印度洋放進其口袋裏。一九七一年印巴第三次戰爭時，美國第七艦隊駛入孟加拉灣，試圖幫助巴基斯坦震懾印度，印度對此既擔憂亦憤怒，更鞏固其掌握不了印度洋就保護不了印度的國家安全想法。

矛盾遲早浮上水面

所以，印度國力抬頭，一定把控制印度洋列為第一要務，但印度洋是美國的地盤，印度要爭，一定是和美國爭，而不是和中國爭。現時美印蜜運正甜，有關印度洋的矛盾還未浮面，然而，在印度洋的利益和控制問題上，美印的矛盾是難以調和，早晚會浮出水面。