虎視寰球：暴風眼中的沙特阿拉伯

沙特阿拉伯在席捲阿拉伯世界的政治大風暴中，大致上未受到太大影響，沙特家族牢牢地控制着國內局勢，同時派兵干預鄰國巴林，保住阿勒哈利法家族的政權。部分西方人一直對社會氣氛保守的沙特意見多多，期待政治風暴波及該國，有助推動社會和政治自由化。然而，作為美國第二大海外供油國，美國和西方世界都不能容許沙國出亂子，更遑論該國是美國對抗所謂伊朗威脅的主要盟國。

筆者感到，作為二十國集團中唯一阿拉伯國家，沙特是阿拉伯世界的經濟龍頭，有足夠能力保證人民大致上合理的生活水平，不會像埃及和突尼斯那樣陷入革命狀態。再說，在西方眼中，波斯灣地區的穩定比推廣民主人權重要；沙特和其他海灣國家雖有鎮壓國內反對派，但西方不會把它們當作利比亞卡達菲政權那樣看待。

強調無懼群眾壓力

對於沙特國王阿卜杜拉而言，美國於今年初容許其親密盟友埃及總統穆巴拉克倒台，畢竟是繼三十多年前華盛頓眼白白看着另一位盟友伊朗國王巴列維倒台後，又一次放棄老朋友的不義之舉，難免感到美國不可靠。沙國在政治風暴中強調人民反對政府有違其社會道德，表明不會被群眾壓力嚇倒。

沙國政府在過去數月已陸續向社會投入超過一千億美元，用作提高工資、增加住房供應和資助國民置業，以及扶助失業者。外交方面，沙特似乎利用利比亞內亂，跟西方國家討價還價，通過支持西方軍事干預利比亞，換取西方默許沙國干預巴林內亂，順便剷除卡達菲這位長期跟利雅德不和的世俗派領袖。總之，西方為了保持它在波斯灣地區的戰略優勢，同時不能輕易放棄沙特能源，沙國政治再保守都不會跟利雅德過不去。

互聯網影響年輕人

即使渡過難關，沙特畢竟面對種種結構性難題。該國三成人口在十四歲以下，如何為年輕一代提供出路，不但是沙國，也是整個阿拉伯世界急需解決的問題。有鼓吹改革的沙特論者認為，鼓勵社會開放出於實際考慮，因為沙國女性和什葉派教民都受到歧視，得不到平等的社會參與機會，構成失業問題。此外，瓦哈比思想長期控制教育系統，課程內容偏重宗教，缺乏學術及專業技能訓練。

而對沙特政府最具挑戰的，很可能是電腦網絡和新媒體對年輕人的影響，據統計，沙國網民人數多達一千萬，其中三百萬人經常使用「臉書」社交網絡，人們愈來愈傾向通過博客交換消息和政論。社交網絡對推動阿拉伯政治大風暴的作用十分明顯，沙特將如何應對？