美國後院再起煙火

厄瓜多爾與美國爆發外交戰。厄國早前以美國駐基多大使霍奇斯在一段發給國務院的通訊上，指厄瓜多爾總統科雷亞縱容警察總長腐敗行為，令厄方十分憤怒，宣布她為不受歡迎人物。美方隨即報復，驅逐厄國駐美大使。厄美外交戰反映科雷亞領導的厄國左翼政府，跟委內瑞拉和玻利維亞兩大左派政權一樣，已經成為美國的地區眼中釘。

欠新思維 降影響力

在厄美矛盾背後，美國在拉丁美洲的影響力似乎繼續下降：美國總統奧巴馬早前訪問巴西、智利和薩爾瓦多，雖然這些國家對奧巴馬來訪沒有如年前小布殊造訪危地馬拉時，瑪雅人領袖認為小布殊褻瀆了參觀過的古蹟，必須進行淨化。奧巴馬並無提出就拉美國家經濟一體化和政治光譜多元化等趨勢的新思維，拉美是美國寧靜後院這說法日漸顯得不合時宜。

科雷亞總統的民望支持率達百分之七十，能源為他提供推行民粹主義政策和抗衡美國的資本，他主張利用石油收入造福貧民、尊重原住民和強化地區經濟合作。厄美關係一直比較緊張，在驅逐美國大使前，厄瓜多爾已先後驅逐兩名被指干涉內政的美國外交人員。此外，科雷亞拒絕續簽美軍用作監控毒品貿易的曼塔空軍基地使用權，為美國的地區戰略帶來麻煩。如今厄美關係惡化，加上美國國會沒有及時延續給予包括厄瓜多爾在內等國的貿易優惠，很可能會觸發基多進一步疏美而親鄰國。

對於奉行左翼路線的拉美國家而言，奧巴馬說話雖較客氣，但拉美關係並沒有因小布殊時代結束而大變。政治層面上，美國不擔心像委內瑞拉總統查韋斯那樣口沒遮攔的反美派會構成甚麼實際威脅，但委國是世界最大石油輸出國之一，豐厚的財力讓該國掌握發言權，例如通過委資拉美南方電視台廣播，挑戰美國的資訊壟斷，一定程度上削弱美國自命不凡的軟實力。

關係疏遠 不可避免

經濟方面，南美國家之間的經濟一體化趨勢日益強大，包括巴西和阿根廷兩巨頭的南方共同市場有望成為世界重要的經貿集團。此外，南共市會員國和安第斯國家共同體保持一定合作，差不多每個南美國家都擁有兩個集團的會籍。隨着巴西、阿根廷和智利崛起，它們對南美的重要性一定比美國大。

地區經濟合作已為本來關係欠佳的哥倫比亞和委內瑞拉帶來改善關係的契機，拉美國家愈來愈重視與鄰國的合作，對美關係已不一定是它們的最大外交焦點。另一方面，美國難以再挑撥地區矛盾，乘機發揮影響力，結果只會帶來南北美洲國家關係不可避免的疏遠。