民主大潮席捲 沙特難以幸免

中東波此起彼伏,阿拉伯世界磐石的沙特阿拉伯也示威紛起。東部什葉派城市蓋提夫,上街民眾已流下第一滴血,最少三人遭警察槍傷。在首都利雅得,昨日當局嚴陣以待,警察空群而出,阻止憤怒日大示威舉行。民主大潮浩浩蕩蕩,縱使沙特國家富裕,銀彈充足,亦難阻擋民眾對自由的渴求。

有別於突尼斯、埃及和利比亞,沙特示威者「不要革命,只要改革」,他們並未要求統治者下台,僅促國王阿卜杜拉進行改革。的確,全球最大石油生產國的沙特,與爆發飢餓革命的突埃等國情況不能相提並論。沙特人均收入每年高達一萬八千五百美元,民眾豐衣足食,福利多多,既有房屋津貼,又享免費教育、醫療和交通。聯合國訂定的全球貧窮線,是每日生活費少於一點二五美元,但沙特卻訂於每月一千零一十五美元,可說有天淵之別。沙特整體二千三百萬人口,只約一成三生活在「貧窮線」下。眼見本.阿里和穆巴拉克極速垮台,海灣國家巴林、阿曼又示威不斷,剛從美國就醫返國的阿卜杜拉,大灑金錢收買人心,宣布動用逾三百億美元,資助低收入階層、補貼失業者等,這些相信都能平息一些民憤民怨。

不過,醞釀飢餓革命的一些酵素,例如年輕人高失業率和特權階層貪污,沙特卻也存在。沙特整體失業率約一成,然而二十至二十九歲年齡階層高達三成。受過教育的新一代找不到出路,看不到前途,加上沙特奉行回教教規,社會保守,沒有公民自由,最明顯是女性地位低下,難免令人沮喪絕望。同時,約佔總人口一成的少數什葉派聲稱遭到歧視,被剝奪向上流動的機會,滿腹憤懣。茉莉花開送香來,人們躁動,不滿再難壓抑,高叫政治改革,要自己選出國會,要有言論自由,要有獨立司法系統,不要再受秘密警察監視。示威率先在什葉派聚居的東部出現,再蔓延到利雅得。

沙特政府一再警告示威違反回教教規,有悖社會價值觀,不會姑息。由自由主義者、人權分子、溫和遜尼派和什葉派發起的憤怒日大示威,當局如臨大敵,可見神經繃緊到甚麼程度。蓋提夫警察已開了槍,如果當局反應過激,隨時引來反效果。沙特人民現在對國王還有一絲尊敬,往後就很難說了。沙特並非堅不可摧的堡壘。