肆虐亞洲紅火蟻來自美國

【本報訊】紅火蟻問題近年困擾全球多個地方，無論是美國還是中國的兩岸三地，都有紅火蟻致死或受傷個案。最近美國與台灣專家攜手進行基因研究發現，近年肆虐亞洲及澳紐等地的紅火蟻，原來是以美國為跳板，入侵其他地方。科學家指研究結果將有助杜絕紅火蟻傳播及化解貿易矛盾。

上世紀初經輪船進入美國

來自美國農業部、台灣行政院農業委員會與台灣大學等機構的研究人員組成的團隊，在七十五個地區、搜集了二千一百四十四個蟻穴的紅火蟻族群樣本，進行基因檢測，排成基因圖譜。結果顯示，過去二十年來肆虐中國大陸、香港、台灣，以及澳洲、新西蘭等地的紅火蟻，和美國出現的紅火蟻相似，相信這些紅火蟻以美國為跳板入侵其他地區。

科學家相信紅火蟻在上世紀三十年代，匿藏在輪船的壓艙泥土中，經亞拉巴馬州的莫比爾港傳入美國。紅火蟻之後繼續向東南部擴散，在一九九七年橫越中部沙漠，入侵西岸加州。

科學家指日後各國如有發現紅火蟻肆虐，亦可通過紅火蟻遺傳資料庫，釐清源頭，避免各國互相猜疑，化解非關稅貿易障礙。紅火蟻對美國造成的經濟損失，每年高達四百七十億港元。紅火蟻對人亦有致命傷害性。對昆蟲產生過敏反應的人，被紅火蟻螫傷後如無即時診治，會產生過敏性休克，甚至死亡。