埃及城門失火　殃及全球糧價

星星之火可以燎原，突尼斯突如其來一場飢餓革命，非但將該國獨裁統治者本．阿里拖垮，而且令區內一眾專制政權手足無措。導致突尼斯變天的自焚事件接二連三在埃及上演，民眾怒火一發不可收拾，首都開羅連日的示威衝突造成多人傷亡，總統穆巴拉克見城門失火，宣布辭退內閣並推行改革以圖扭轉局面。專家估計，埃及政府會購入更多糧食，為自己多留一張牌。

埃及在一九七七年發生「麵包暴動」，當時埃及政府計劃取消對麵粉、米和食油的津貼，觸發數以十萬計民眾上街抗議。歷時兩天的暴亂造成至少八百人喪生，還要出動軍隊才能平息亂局，政府最終將取消津貼計劃擱置。

然而，糧食問題始終纏繞着埃及，○八年埃及爆發類似七七年「麵包暴動」的騷亂。此際上街反穆巴拉克的埃及民眾，除眼見突尼斯人對獨裁統治者說不而蠢蠢欲動，歸根究柢還是因為生活逼人窮極思變。目前，埃及有四成人口每天靠不到兩美元生活，小麥價格持續上升令他們的生活雪上加霜。

全球氣候劇變令極端天氣現象益發頻繁，旱澇此起彼落，主要產糧國一旦失收，國際糧價定必大幅波動，熱錢追逐商品好比火上添油。目前埃及是全球最大的小麥進口國，政府透過儲糧和津貼控制物價，面對上述外圍因素，能夠做的不多。

去年十月，埃及政府宣布動用數億美元增購儲糧。本月初，埃及政府買手宣布已從美國和澳洲購入十七萬五千噸小麥，儲糧足以供應全國半年。即使埃及未雨綢繆，面對埃及貨幣貶值以及俄國因旱災暫停穀物出口等因素，糧價仍然高企，成為觸發今次埃及示威浪潮的因素之一。

突尼斯飢餓革命令亞洲、中東和北非各國執政者人人自危，從他們近期大手購入糧食可見一斑。上周三，阿爾及利亞購入八十萬噸製粉小麥，沙特阿拉伯也宣布會購買更多小麥，令庫存增至足夠一年食用的水平。連局勢較穩定的阿爾及利亞和沙特也開始囤積糧食，形勢未許樂觀的埃及相信會跟隨兩國的做法，惟恐糧價持續上漲，進一步激起民怨。

全球糧價於○八年受通脹影響狂飆，目前糧價與當時高位仍有一段距離。不過，阿爾及利亞、沙特以至埃及為穩定局勢增購糧食，可能造成雪球效應，驅使那些擔心飢餓革命來襲的國家在市場上大手掃貨，加上炒賣商品的資金推波助瀾，糧價隨時再創新高，影響全球，擔心糧價急升而搶購糧食的國家，豈非弄巧反拙？埃及增購糧食以圖穩定局勢，禍福難料。