美俄拒銷毀天花病毒

【綜合外電報道】世界衞生組織於上世紀八十年代宣布，完全消滅天花（Smallpox）。不過，世上最後一批天花病毒，至今仍保留在美國和俄羅斯的高度設防實驗室。世衞昨日起舉行會議，討論是否限期銷毀這批病毒，以杜絕其危害。但美、俄反對，堅稱這批樣本可留作製造疫苗，對付日後恐怖分子可能發動的生化襲擊。

自二十多年前世衞宣布消滅曾導致數以億計人死亡的天花後，各國已停止為民眾接種天花疫苗。隨着最後一批接種疫苗的十年有效期結束，全球人類早對天花失去免疫力。世衞九六年提出銷毀僅存天花病毒樣本。但美國以需時研製新天花藥物為由，說服推遲銷毀時間。

全球至今仍保留五百多個病毒樣本，儲存於美國亞特蘭大和俄羅斯新西伯利亞高度設防的實驗室，其中美國有四百多個，俄國有百多個。但報道指，天花肆虐期間，全球有百多個國家實驗室保存過天花病毒，很難保證已全部銷毀。美國和俄羅斯均警告，恐怖分子可能將天花病毒變成生化武器，全球大部分人已對此病毒沒有免疫能力，一旦爆發殺傷力巨大。

美國專家指出，恐怖分子可使用的傳播天花病毒方法非常簡單，譬如以噴霧容器噴灑，或以自殺式的方法，染上天花後到公共場所遊走，甚或噴灑到機場讓病毒傳遍全球。世衞一名高級官員○二年曾表示，有資料顯示，儲存在美國或俄羅斯實驗室的天花病毒樣本，於八○年代可能被盜。美國疾病控制預防中心去年亦指，九一一事件發生後，美國擔心天花病毒會被用作生化恐襲，當局一度讓醫護人員和軍人自願接種疫苗。

蘇聯曾製變種天花

但世衞和一些發展中國家持相反意見，有國家甚至認為美俄只是以恐襲為藉口，保留天花病毒作秘密用途，就像兩國利用各種藉口來保留核武。曾於俄國天花病毒樣本實驗室工作的科學家阿利別克（Ken Alibek），於九二年變節到美國後就揭露，蘇聯曾成功利用其他病毒基因，拼砌出可令疫苗失效的天花病毒。各國過去十多年就應否徹底銷毀天花病毒多次激辯後，至今仍未達成一致。