美韓軍演降溫 不欲火上添油

本年初發生的南韓天安艦沉沒事件，跨國調查指有確鑿證據顯示天安艦被北韓魚雷擊沉，但聯合國安理會的譴責聲明點到即止，未有點名指摘平壤政府，南韓李明博政府遂透過美韓舉行連串聯合軍演，淡化自己有冤無路訴的窘態。南韓傳媒報道，原定本月底在黃海舉行的美韓航母戰鬥群聯合軍演近日被取消，而本年內不會再有美國航空母艦參加聯合軍演。美韓軍演降溫，與北韓局勢發展不無關係。

南韓聯合通訊社引述南韓政府高層人士指出，美韓原計劃本月底進行有美國喬治華盛頓號航母參加的航母戰鬥群聯合軍演，作為對天安艦事件的應對措施，但由於兩國已於上月底在黃海進行反潛聯合軍演，本月底再舉行大規模演習將受到各種條件限制，雙方決定暫時不在南韓東部和西部水域舉行聯合軍演。

眾所周知，下月假南韓首爾舉行的G20峰會，為該國有史以來承辦的最重要國際會議，南韓聯合通訊社指出，美韓作出上述決定，可能是為了避免刺激周邊國家，為G20峰會製造良好氣氛。的確，美國總統奧巴馬將親身赴韓出席G20峰會，很可能是華府改變初衷令月底軍演計劃告吹，即使李明博政府對此有異議，也不得不看華府面色做人。

李明博政府一日拿天安艦事件「元兇」沒辦法，只得繼續靠美韓軍演提振聲威。問題是，華府要替韓軍吐這口烏氣，代價不菲，舉行連串聯合軍演開支龐大，更無可避免觸動中方敏感神經。本年七月，美國航母於美韓聯合軍演中被配置在東海（日本海），而不是京津門戶的黃海，可見美方撐南韓之餘，也怕觸怒中國。若華府不希望美中關係於G20峰會前進一步惡化，美韓月底軍演被取消，令人不感意外。

北韓政權三代世襲正式揭開序幕，華府對美韓聯合軍演有更大保留。北韓領袖金正日欽點年紀輕、閱歷淺的三子金正恩為接班人，他如何確保兒子順利接班備受關注。金正恩被推向台前未幾，就有迹象顯示北韓準備第三度核試，這令人懷疑金正日欲透過核武研製成果，提升金家於勞動黨和軍中聲望，鞏固金正恩的接班人地位。

北韓三代政權世襲已成定局，金正日亟欲提升接班人的威望，美韓月底的聯合軍演隨時被平壤當局加以利用，將之解讀為「外部威脅」作為該國從速進行第三度核試的理據。華府若不想G20峰會舉行期間受到平壤當局滋擾，取消月底的美韓聯合軍演也屬正路，只怕金正日得勢不饒人，偏要藉峰會召開做出驚人舉動為接班人壯聲威。