強推退休改革　薩爾科齊豪賭

法國總統薩爾科齊一手推動的退休改革法案，先後在國會兩院過關，最快下周便可付諸實行。新退休制完成立法程序，並不意味着持續近兩個月的反改革示威會偃旗息鼓，反之，或會刺激示威者，導致抗議變質、暴力升級。但薩爾科齊選擇了孤注一擲。

強推退休改革，可說是薩爾科齊的政治豪賭。無疑，他手上也有籌碼，最起碼無論國民議會或參議院，都有足夠票數可以通過法案，因此他快刀斬亂麻，加快立法程序，在昨日參議院投票中，罕有地援引憲法，迫使參議員投票表決法案及修訂。以社會黨為首的反對派打算拖延立法，準備採取拉布戰術，足足提出約一千項修訂，結果，政府祭出撒手鐧，只選其中二百三十項修訂，並堵死逐項表決之門，改為一籃子投票。社會黨氣得七孔生煙，大罵「濫用權力」，卻是莫奈其何。

薩爾科齊勝在理直氣壯。他說，自己身為法國總統，職責就是確保國民及子孫，能夠獲得體面的退休金。隨着法人平均壽命延長，從一九四五年退休制成立時的六十五歲，到現時的七十八歲，退休金支出龐大，今年退休金赤字高達三百二十三億歐元，若不改革，退休制勢必很快崩潰。據薩爾科齊政府估計，若把退休年齡從六十歲升至六十二歲，未來七年能夠削減一半退休金。在經濟危機中掙扎的法國，可以紓緩財政壓力。

法國約七成人反對提高退休年齡，認為「不公平」和「諮詢不足」，其實，薩爾科齊的改革並不激進。在歐盟國家中，法國人最早退休，上世紀八十年代社會福利主義大行其道，當時總統密特朗把法定退休年齡，從六十五歲降至六十歲，即使現在提高兩歲，相比德國和西班牙六十五歲退休，仍有差距。法國爆發大規模示威，煉油廠停工，交通幾陷癱瘓，外國人似乎頗看不過眼，《金融時報》提出疑問，法國人是否拒絕正視現實？薩爾科齊日前在法德俄峰會期間，向德俄領袖指出，以往歷屆政府的軟弱，種下禍根，法國退休改革已迫在眉睫了，明顯尋求聲援。

道理在薩爾科齊這一邊，工會領袖和反對黨要求談判，他大有資格拒絕，其實，他亦是迫不得已企硬。薩爾科齊的支持率，跌至慘不忍睹的兩成六，惟有孤注一擲，才有機會翻身。改革若是付諸實行，則他成為強勢領袖，希拉克在一九九五年不能做到的事，他做到了。這將是他後年角逐連任的政治資本。