英國裁軍志氣短 大刀闊斧回頭難

英國政府日前發表的裁軍計劃，擬在未來數年裁減英國海陸空三軍及國防部合共逾四萬個職位，而爭議性比這猶有過之的，就是當局於未來十二個月將着整支鷂式戰機機隊退役的決定，這意味着二○一九年之前不會再有英國戰機從本國航母起飛，有評論甚至認為，今次裁軍直接動搖到英國的「全球第四大軍事力量」地位，是告別「大國夢」的里程碑。

英揆卡梅倫上台執政未幾便被迫大刀闊斧裁軍，大可以賴工黨上台執政時揮霍無度，以及全球經濟不景拖累英國經濟，但若新政府為節省而節省、無視英國長遠國安利益進行一刀切式裁軍，相信卡梅倫難辭其咎。新任工黨黨魁文立彬批評是次國防策略檢討「急就章」和「草草了事」，相信不少民眾深表認同。

英政府決定讓所有現役鷂式戰機在一年內退役，英國航母皇家方舟號也將於明年退役，餘下的航母卓越號於二○一四年退役前，只會供直升機升降。可供戰機升降的英國新航母要到二○一九年才下水，而到二○二○年英方向美國訂購的F35戰機才正式付運，理論上英國皇家海軍未來至少十年失去在海上投放空中戰力的實力，被法國和西班牙海軍比下去。

對此，英政府提出借用美法兩國戰機，必要時可讓部署在海外基地的戰機升空執勤。後者在執行上也有困難，舉例，那些讓英國在境內設立基地的國家，未必願意見到英國戰機於境內升空對付自己的盟友，至於前者可能損害國安決策獨立性，即美法未必願意配合英方的軍事行動。再講，於二○一九年下水的英國新航母，其甲板專供英方向美國訂製的「短距起飛、垂升降落」F35特別型號使用，新航母甲板得重新設計加裝彈射器方能讓美法戰機起飛，而這可能進一步推高新航母造價，借用戰機除笨未必有精。

英國海軍高層私下表示，到二○二○年英方接收向美國訂購的F35戰機，起碼要再等多十六年才能讓「英國皇家海軍航空兵」恢復原狀，畢竟讓戰機於航母安全着陸，並非像泊車那樣簡單，需要機師與甲板上地勤人員緊密合作，有關技術並非三朝兩天可以掌握得到。或許有人認為海軍高層批評政府存有私心，但觀乎前蘇聯曾於八十年代放棄航母，俄羅斯最後要花上數年時間才恢復航母運作能力，這些批評有一定根據。

卡梅倫政府想加快滅赤進度，最直截了當的做法就是放棄「航母搭載戰機出航」的戰鬥力，卡梅倫一刀切的做法，恐怕令恢復此一作戰能力的道路變得非常漫長，此消彼長，英國軍力很可能被鄰國和亞洲大國超越。