美國駐馬尼拉大使托馬斯日前表示，美方要確保南海有關國家通過對話的形式解決問題，強調美國不想看到衝突和戰爭，亦不會偏袒任何一方。他指出，「如果東盟國家尋求我們（美國）的幫助，我們非常樂意協助」。

托馬斯的表態意味着美國插手南海問題，已從口頭走向行動，實際上是想利用國際法來綑綁中國在南海維護主權的雙手。這裏面暗藏殺機，如果中國違反這個「行為準則」，中國便是「麻煩製造者」，美國便可明正言順地以維護航運秩序為名，出兵南海。

由此看來，美國在南海的戰略並非說說而已，而是有了完善的戰略與策略，先是大造輿論，再是制訂「行為準則」，接着便要「軍事聯盟」。美國一步步向前推進，目標明確，步驟清晰，無論是外交還是軍事，或者是輿論，都相互配合，滾動前進，以裁判的身份高高在上，玩弄中國於股掌。

放棄主權 別人開發

相比之下，今年三月中國表態南海主權事關中國核心利益，卻並無後手配合，底牌盡露，步步被動。中國外交歷來如此，誇誇其談，沒有軍力作後盾，也沒有完整的策略配合，虎頭蛇尾，被人捏住軟肋。

南海今日之難堪被動局面，完全由中國自己造成。長期以來，北京主張「擱置主權，共同開發」，事實上變成「放棄主權，別人開發」，將一個小問題拖成大麻煩，變成尾大不掉。其實，中國完全有機會一舉解決南海問題，在當年小布殊專注伊戰和阿富汗問題，於東南亞留出戰略空檔時，中國如果集中精力，文攻武衞，極有可能將南海諸島收歸囊中。

遺憾的是，北京坐而論道，坐視戰略機遇期消失，拖至今日才恍然大悟。當美國「重回亞洲」時，中國才與美國談南海問題，顯然為時已晚。從中美關係的歷史來看，愈是中國的核心利益，美國愈是插手；中國愈是強調重要，美國插手愈多。中國就像梳着一頭小辮的維族姑娘，讓美國一抓一大把。

說到底，核心利益不是談回來的，而是爭回來的，甚至打回來的。中國在南海主權問題上一直失之於軟，君子動口不動手，最後被人先下手為強，吃盡大虧。中國要將南海當作自己盤中飧，就應該擺出「犯中華者，雖遠必誅」的氣概，與強敵周旋到底。