巴西今日舉行總統選舉，礙於憲法規定，總統只能連任一次，盧拉惟有退位讓賢，不過想必他也沒甚麼遺憾了。做過擦鞋童的盧拉，曾三度角逐總統失敗，二○○二年終於一償夙願當選，翌年一月一日上台。當時巴西經濟陷於衰退，不少人擔憂小學也未讀完的盧拉不懂經濟，而且搞工會出身的他，可能推行左翼改革，最終把巴西拖向地獄。事實證明，盧拉未有帶來災難，在他保守務實的經濟政策下，巴西在近八年間，經濟穩打穩紮，對金融危機應付得宜，未如其他國家般備受打擊，今年經濟增長率預計超過百分之七。

出身貧苦的盧拉，無疑對貧窮問題特別關注，他上台後，擴大家庭補助計劃，約一千五百萬個家庭每月可獲最少七十美元援助，救急紓困。這些年來，巴西生活在貧窮線下的人口，比率從○三年的百分之二十八，降至現時的百分之十六。同時，二千九百萬人從低下階層躋身中產。人們生活改善，對盧拉自然感恩戴德。中上階層大多不反對扶貧的良心政策，認為盧拉在經濟發展和社會福利之間取得平衡，不少人因此對他一百八十度改觀，變成他的擁躉。

不能不說上天對盧拉也特別眷顧，近年全球對巴西的礦農產品，需求殷切，鐵礦、大豆、牛肉、糖、咖啡等都賣得好價錢。○七年，里約熱內盧對開深海發現了大油田，足可在未來多年支撐國家基建計劃，這對金磚四國之一的巴西可說如虎添翼。

巴西先後奪取世界盃和奧運會的主辦權，民眾把這歸功於盧拉。事實上，巴西在國際舞台角色愈形重要也與盧拉分不開。他推動南美國家結盟，加強與新興國家關係，斡旋伊朗核危機，派員參與國際救災等，在在告訴世界，巴西不容忽視。

當然，巴西不是完美世界，基建、教育和醫療設施仍然不足，貪污盛行，罪案率高。但顯然，盧拉令巴西變得美好些。巴西人希望盧拉時代延續下去，他欽點的執政勞工黨候選人迪爾瑪．羅塞夫，相信會贏得選舉，繼續盧拉的政策。迪爾瑪在民調中遙遙領先，支持率約百分之五十，其他候選人望塵莫及，最接近的對手也落後二十多個百分點。迪爾瑪勝券在握，問題是能否一戰定江山，在今日投票中取得過半選票，毋須進入第二輪選舉。