東西德統一後，德國發展更上一層樓，成為歐洲經濟火車頭，舉足輕重。雖然德國在國界上再無東西之分，但東西兩地土生土長的民眾，似乎仍持守既有生活和處事方式，活躍於各自社交圈子。

以德國總理默克爾為例，東西德合併多年，她仍堅持使用原東德地區生產的一種洗衣液，每當到超市購物更忍不住大手掃貨，這與她多年來活在東德共產體制的體驗不無關係，她受訪時說：「當時物資非常短缺，自然是見到甚麼就買甚麼。」

德國聯邦政府多年來竭力消除東西兩地民眾在生活水平上的差距，奈何在眾多社會層面上，原東德民眾未獲得充分代表。在政治上，總理默克爾雖來自原東德地區，但其內閣並無成員來自原東德，在體育方面，德國甲組足球聯賽依然是原西德地區球會的天下，而無論在大企業抑或是德國聯邦國防軍中，鮮有高層來自原東德地區。

德國獨立民調機構Forsa的最新民調顯示，四成八受訪者認為東西兩地民眾再度將自己視為「德國人」，與此同時，多達四成七民眾認為，將東西兩地民眾分隔的力量，比團結兩者的力量大得多。

開徵「團結稅」是促進東西地區經濟融合的重要措施，聯邦政府自九一年起透過徵收「團結稅」，將過萬億歐元投放到原東德地區作重建之用，東部地區的失業率從○五年的百分之十八點七下跌至如今的百分之十一。不過，部分原東德城鎮的失業率仍然高企，年輕人紛紛到西部地區尋找工作，導致人口持續下降，部分東部城鎮因此暮氣沉沉。

所謂長貧難顧，聯邦政府多年來側重協助東部地區發展，令西部地區一些弱勢城鎮大為不滿。像魯爾區北部的原西德城市蓋爾森基興，因負債嚴重亟需聯邦政府施以援手，藉以改善城市基礎建設，該市民眾每當談到「團結稅」問題都表現得憤憤不平。

將德國國內生產總值分區計算，原東德地區已達原西德地區的七成三。縱然部分發展大落後的原東德城鎮，仍需聯邦政府大力援助，但聯邦政府在維持東部發展勢頭之同時，也不能忽略東西發展平衡的重要性，顧此失彼隨時收到反效果。