失蹤十三人家住洛杉磯帕姆代爾市（Palmdale），皆為薩爾瓦多移民。當地時間上周六下午一時四十五分，其中兩名失蹤者的丈夫到警局報案。

警方大規模陸空搜索

其中一人表示，三十二歲的教派女領袖奇查絲（Renya Chicas）離開前曾叫他對着一個手袋祈禱。數小時後，他好奇打開手袋，發現內有個人財物，包括手機、身份證明文件、現金首飾和幾封以英文及西班牙文寫成的信件。

加州州長辦公室官員說：「這些信件聲稱他們很快會去天堂，會見耶穌和已死的親人。大量信件均有與在世親人道別的字句。」失蹤者又在信中表示，希望前往第二生命。失蹤子女介乎三至十七歲，最後一次有人看見失蹤者，是在教會內舉行禱告聚會。他們乘坐三輛汽車離去，但沒有帶走金錢和個人物品。

當局相信十三名失蹤者並未走遠，警方發出電視呼籲，要求失蹤者看電視後立即回家，並出動直升機、重案組和大批警員搜索。

料失蹤者被領袖洗腦

警方指出，該教派是從當地一個主要教會中分裂，自立門戶，但並未起名。今年初，教會曾計劃前往瓦斯凱巨石公園（Vasquez Rocks）進行類似活動，其中一名成員向家人透露行程，令事件曝光，未能成行。該成員後來被逐出教會。

其中一名丈夫相信，失蹤者已被奇查絲洗腦。鄰居形容奇查絲是好母親，不像宗教狂熱者。然而四年前她和丈夫分開後，愈來愈投入教會事務。