添置艦艇 刻不容緩

「伊利沙伯女王」級航母是英國自第二次世界大戰以來最具野心的造艦計劃，其排水量六萬五千多噸，可攜帶五十多架戰機，計劃中的艦載機種包括F35「閃電II」攻擊機和V22「魚鷹」式傾斜旋翼機。「伊利沙伯女王」級航母概念是據皇家海軍半世紀以來作戰經驗而提出的，海軍現有的「無敵」級航母，其排水量只有二萬多噸，只適合冷戰時代在北大西洋一帶配合友軍進行反潛任務。在一九八二年英、阿福島戰爭實踐中，只能攜帶垂直升降戰機的「無敵」級航母未能充分發揮戰略投射作用，實在是皇家海軍一次慘痛教訓。英國在此以後參與過一些針對伊拉克的軍事行動，皇家空軍必須利用友好國家的陸上基地出擊。有了大型航母後，軍事行動就可以更具彈性了。再說，皇家海軍已經裝備「海洋」號兩棲攻擊艦，直升機母艦有了着落，「無敵」級作用有限，已到除役的時候。

英國軍界智囊機構皇家聯合軍種研究院指出，英國作為貿易大國，海洋是它的生命線，但海軍實力已陷危機邊緣，有很多軍艦快要退役，添置最少十艘護衞艦已經刻不容緩。不過，在財政壓力之下，國防當局實在不得不大刀闊斧地開源節流，軍隊部分功能難免受到影響，「伊利沙伯女王」級之二號艦「皇太子」號可能遭放棄或降格為直升機母艦；空軍新偵察機和海軍兩棲登陸能力或遭裁減。為了盡量把資源留給航母計劃，海軍現有的「鷂」式戰機可能會提早退役，在未有新機替換以前，必須向美國盟友借用戰機（美國向盟國出租戰機作過渡之用是十分普遍的）。

長壽軍備 服役期長

有英國論者認為，國防採購計劃必須反映外交政策的改變，如果英國將來不再跟美國等盟國四出搞軍事冒險，就不必為戰略投射再傷腦筋。也有持相反意見者指出，中國和印度等新興大國都在積極發展海軍航空兵，經濟力仍然名列前茅的英國實在不可以輕言放棄航母。筆者感到航母和大型軍艦都是長壽的軍事裝備，其服役期可輕易超過半個世紀，實在是長遠投資，因一時間的財政壓力觸發削減國防經費實在很不智，深入探討軍隊的戰略作用才是正途。