爆炸發生於當地時間周四傍晚六時。有居民聽見如飛機低飛的聲音，房屋猛烈震動，出門即見碎片從天上紛紛落下，有人以為是飛機墜毀。

多間房屋被大火焚毀，只剩一堆灰燼。 (美聯社圖片)

救援人員將一名女傷者抬上擔架床。 (美聯社圖片)

災場陷入火海，目擊者指火球高達三百米，逾百居民緊急疏散到附近的購物中心。部分傷者危殆，聖馬特奧縣宣布進入緊急狀態。

爆炸發生後，逾百名居民漏夜疏散。 (新華社圖片)

街上多輛汽車被嚴重焚毀。 (美聯社圖片)

該住宅區大部分居民為拉丁美裔，亦有華人。香港移民雷太從寓所看到約一點六公里外的火燄，她整晚都收看電視直播火警的消息。雷太的十三歲兒子有一名同班同學居住該區，當晚全家外出參加喪禮，至今仍未取得聯絡，她表示兒子及大部分同學均十分擔心。

當局派出近二百名消防員到場，又出動飛機和直升機向火場灑水，仍焚毀至少五十三間房屋，破壞一百二十間房屋，火場面積達四公頃。由於火勢猛烈，消防員起初未能接近爆炸中心，只在外圍滅火。水管在爆炸中破裂，水源一度用盡，消防員要赴三公里外取水。

上周已聞到天然氣氣味

太平洋煤電公司（PG&E）承認輸氣管是其所有，多名居民上周已聞到濃烈天然氣氣味，並曾向公司舉報。PG&E表示會徹查意外，並負上全部責任。有報道指該公司的挖掘機掘斷一條輸氣管引發爆炸。

去年四月，PG&E一條電線跌落一名七十八歲老婦的屋頂引發大火，其後老婦多次致電公司均未獲回覆，直至媒體報道事件後，公司才於上月三十日向老婦賠償約七十六萬港元。